스트리밍은 중요한 이정표를 통과했습니다. 2025년 5월, 공식적으로 케이블과 기존 방송을 합친 것보다 더 많은 스트리밍이 제공되었습니다. 케이블 구독을 끊은 사람들에게는 이 순간이 큰 축하가 되어야 할 것입니다. 하지만 수년 전 케이블 구독을 끊었던 사람으로서, 예상치 못한 감정, 일종의 향수를 느끼기 시작했습니다.
로압 스리유에스
스트리밍이 시청률에서 케이블과 기존 방송 TV를 공식적으로 앞지르다
우리는 마침내 중요한 전환점에 도달했습니다. TV 역사상 처음으로 스트리밍이 기존 TV 시청을 공식적으로 앞지르게 되었습니다. 닐슨 리포트2025년 5월 기준 스트리밍은 전체 TV 시청률의 44.8%를 차지하는 반면, 기존 방송과 케이블을 합친 비율은 44.2%에 불과합니다. 이는 작지만 역사적으로 큰 차이입니다.
그런데 좀 갈등이 되는 것 같아요. 그게 그거 아닌가요? 우리는 수년간 그것을 기대해 왔습니다.케이블의 필연적인 종말, 모든 것을 주문형으로 시청하는 시대, 그리고 우리가 무엇을 언제 시청할지 완벽하게 통제할 수 있는 미래. 스트리밍 사용량은 2021년 이후 71% 증가한 반면, 케이블 시청은 39% 감소했습니다. 숫자는 거짓말을 하지 않습니다. 우리 모두 리모컨과 지갑으로 투표했습니다.
넷플릭스는 스트리밍 시장을 장악하며 4년 연속 1위 스트리밍 서비스 자리를 지켰습니다. 넷플릭스는 2024년 크리스마스에 독점 NFL 경기를 중계하며 스트리밍 신기록을 경신했습니다. 한편, 유튜브는 5월 전체 TV 시청률의 12.5%를 차지하며 강력한 영향력을 발휘했습니다.
다시 말해, 채널 서핑 시대는 공식적으로 알고리즘, 주문형 플레이리스트, 자동 재생 미리 보기로 가득 차 있습니다. 사실 인상적인 업적이죠. 하지만 모두가 케이블의 종말을 축하하는 동안, 저는 케이블이 다시 돌아오기를 바랍니다.
케이블이 더 낫다고 생각해서가 아니라, 아이러니하게도 스트리밍이 더 많은 노력이 필요한 것처럼 느껴지기 때문입니다.
스트리밍 서비스의 분산화로 인해 선택권이 부담으로 바뀌었습니다.
넷플릭스가 그저 넷플릭스였던 시절을 기억하시나요? 대부분의 프로그램과 영화가 넷플릭스에서 볼 수 있을 거라고 예상할 수 있었던 시절이요? 그 시절은 아득히 먼 기억처럼 느껴집니다. 오늘날 스트리밍 시장은 수십 개의 서비스로 세분화되어 있으며, 각 서비스는 엔터테인먼트 시장에서 각자의 몫을 차지하려 애쓰고 있습니다.
닐슨 보고서에 따르면 가장 많은 조회수를 기록한 스트리밍 플랫폼 목록이 2021년 5개에서 2025년 11개로 확대되었습니다. 단 4년 만에 두 배 이상 증가한 것입니다. 넷플릭스, 유튜브, 훌루, 프라임 비디오, 디즈니+, 파라마운트+, 피콕, 맥스, 애플 TV+, 그리고 플루토 TV, 로쿠 채널, 튜비와 같은 무료 광고 지원 서비스들이 점점 늘어나고 있습니다. 제 생각에는 이게 좀 헷갈립니다. 앱이 11개, 인터페이스가 11개, 구독 서비스가 11개나 되고, 이론적으로는 11개의 프로그램을 동시에 시청하는 셈입니다.
시청 경험을 간소화해야 했던 것이 이제는 복잡한 퍼즐처럼 되어버렸습니다. 실제로 시청하는 시간보다 무엇을 볼지 고민하는 데 더 많은 시간을 허비하고 있습니다. 먼저 어떤 서비스가 어떤 프로그램을 제공하는지 기억해야 합니다. 그다음에는 해당 서비스에 아직 가입되어 있는지 확인해야 합니다. 마지막으로 보고 싶은 프로그램 하나만 보기 위해 다른 플랫폼을 구독할 가치가 있는지 판단해야 합니다.
보고서에 언급된 "넷플릭스 효과"는 넷플릭스로 옮겨간 후 더 큰 성공을 거두는 현상을 보여주는데, 이러한 혼란을 완벽하게 보여줍니다. '슈츠'나 '영 셸던' 같은 드라마는 원래 다른 곳에서 방영되었음에도 불구하고 넷플릭스에서 새로운 시청자층을 확보했습니다. 하지만 시청자 입장에서는 이러한 혼란이 더욱 커집니다. 이 드라마는 원래 어디에서 시작되었을까요? 다음 달에는 어디에서 볼 수 있을까요? 아직도 방영될까요?
무료 스트리밍 서비스가 급속히 성장하고 있습니다. 하지만 케이블 TV와 매우 유사합니다.
아이러니한 점은 무료 광고 기반 스트리밍 서비스(FAST)가 급성장하고 있다는 것입니다. Pluto TV, Roku Channel, Tubi와 같은 채널은 전체 TV 시청률의 5.7%를 차지하며, 이는 단일 스트리밍 네트워크보다 높은 수치입니다. 이러한 서비스들이 성장하는 이유는 무료라는 점뿐만 아니라, TV를 켜고 미리 제작된 콘텐츠를 즐길 수 있는 익숙한 경험을 제공하기 때문입니다. 이러한 놀라운 성장세는 저렴하고 편리한 대안을 찾는 소비자들에게 매력적인 선택지가 되고 있습니다.
하지만 제 생각에는 이러한 서비스들은 기본적으로 추가 단계가 있는 케이블 TV와 같습니다. 여전히 광고가 표시되고, 미리 편성된 콘텐츠만 볼 수 있으며, 라이선스 계약에 따라 끊임없이 배포되는 콘텐츠를 시청해야 합니다. 가장 큰 차이점은 케이블 박스가 아닌 앱을 통해 이러한 콘텐츠에 접속한다는 것입니다. 즉, 기본적인 시청 경험은 동일하지만 온라인 콘텐츠 접속과 관련된 몇 가지 추가적인 문제가 있습니다.
최근 들어 이런 서비스들을 점점 더 자주 이용하게 되었는데, 꼭 콘텐츠가 더 좋아서만은 아닙니다. 가끔은 뭘 볼지 고민하지 않고 그냥 TV를 켜고 뭔가를 보고 싶을 때도 있죠. 이런 편리함과 단순함이 이 서비스들을 매력적으로 만드는 요소입니다. 물론 한계가 있긴 하지만요. 특히 특정 콘텐츠를 검색할 시간이나 의욕이 없을 때, 쉽고 빠르게 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 솔루션을 제공합니다.
라이브 이벤트와 스포츠는 여전히 기존 케이블에서 시청하는 것이 더 즐겁습니다.
라이브 스트리밍 기술의 발전에도 불구하고, 기존 TV는 여전히 라이브 이벤트 전달에 탁월한 성능을 발휘합니다. 넷플릭스가 NFL 경기를 스트리밍하고 NBC가 피콕(Peacock) 채널로 올림픽을 중계하는 것처럼 스트리밍 서비스가 라이브 스포츠 세계에 진출하기 시작했지만, 여전히 스트리밍 서비스의 경험은 다릅니다.
스트리밍 서비스가 완벽하게 재현하지 못했던 라이브 TV 시청의 사회적 측면이 있습니다. 동네 사람들이 모두 같은 축구 경기(축구라고 부르지 마세요)를 동시에 시청하고, 슈퍼볼 중에 광고가 나오면 친구들이 방금 시청했다는 걸 알면서도 친구에게 메시지를 보내고, 라이브 이벤트에 대한 실시간 소셜 미디어 대화에 참여할 수 있는 상황 말입니다. 모두가 서로 다른 플랫폼에서 시청하고 지연과 로딩 문제에 시달리면 이러한 사회적 측면이 사라집니다. 때로는 앱 전체가 과부하로 인해 다운될 수도 있습니다.
스트리밍은 우리를 더욱 조급하게 만들었습니다. 한 번에 시즌 전체를 시청하는 데 너무 익숙해져서 에피소드 사이에 일주일씩 기다리는 것은 시대에 뒤떨어진 일처럼 느껴집니다. 하지만 "예약 TV"에는 뭔가 특별한 것이 있었습니다. 기다리는 시간, 기대감, 그리고 모두가 같은 것을 동시에 시청할 때 느끼는 공유된 문화적 순간들이었죠. 그런 연결감과 공동체적 경험은 기존 케이블 방송을 통해 생방송을 시청할 때 더욱 강렬하게 느껴집니다.
아직도 스트리밍 TV를 보려면 케이블 구독이 필요합니다.
특히 몇 년 전에 케이블 TV를 끊은 사람으로서는 좀 이상하게 들릴 수도 있겠지만, 요즘 케이블 TV가 그리워지기 시작했어요. 비싼 요금제, 형편없는 고객 서비스, 끝없이 이어지는 광고 채널 때문이 아니라, 케이블 TV의 단순함 때문이죠.
케이블 TV는 TV를 켜고 채널을 돌려가며 보고 싶은 프로그램을 찾을 때까지 시청했습니다. 비밀번호를 기억하거나, 인터넷 연결 속도가 충분한지 걱정하거나, 여러 구독을 관리할 필요가 없었고, 보고 싶은 프로그램을 제공하는 플랫폼을 검색할 필요도 없었습니다. 정말 쉽고 간단했습니다.
닐슨 보고서는 스트리밍이 기존 TV를 압도하는 것은 일시적인 현상일 수 있으며, 계절과 이용 가능한 콘텐츠에 따라 변동될 수 있다고 시사합니다. 저는 이 주장이 사실이기를 바랍니다. 스트리밍이 실패하기를 바라는 것이 아니라, 두 모델이 공존할 여지가 있다고 믿기 때문입니다. 경쟁은 혁신을 창출하고 궁극적으로 사용자 경험을 향상시킵니다.
TV의 미래는 한 형식을 다른 형식으로 완전히 대체하는 것이 아닐지도 모릅니다. 선택과 단순함, 제어와 편의성, 미래와 TV를 켜고 오늘 밤 무엇을 볼지 다른 사람이 결정하게 하는 익숙한 편안함 사이에서 적절한 균형을 찾는 것이 될지도 모릅니다. 바로 이러한 균형이 현재 우리의 혼잡한 스트리밍 세상에서 부족한 것입니다.
그때까지 저는 여기서 여섯 개의 앱을 스크롤하며 그 프로그램을 어디서 멈췄는지 기억하려고 애쓸 겁니다. 그 프로그램 아시죠? 남자가 나왔죠. 아니면 개가 나왔을지도요. 뭐든 간에요. 좋은 콘텐츠를 찾는 것 자체가 힘든 일이 되었고, 그래서 저는 옛날 케이블 TV의 단순함을 좋아합니다.
